Aaron Ciechanover nació el 1 de octubre de 1947, en Haifa, un año antes de la creación de Israel.
Hijo de Bluma Lubashevsky, profesora de inglés, y de Yitzhak Ciechanover, empleado de oficina.
Se crio en el seno de una familia de judíos inmigrantes de Polonia, antes de la Segunda Guerra Mundial.

En 1970 recibió su grado en ciencias médicas con la distinción Summa Cum Laude, en la escuela de Medicina Hadassah de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Obtuvo su doctorado en medicina en 1981, en el Instituto Israelí de Tecnología (Technion) en Haifa, bajo la supervisión del profesor Herhsko, y su tesis consistió en gran medida en el descubrimiento del sistema de la ubiquitina. Realizó entonces una estancia posdoctoral en el Instituto Tecnológico de Masachussets, entre 1981 y 1984, y se integró como miembro de la Unidad de Bioquímica de Instituto Rappaport para Investigaciones en Ciencias Médicas en el Instituto Israelí de Tecnología, en Haifa, Isarel, en donde fungió como director entre 1994 y 2000. Tiene casi 90 publicaciones en revistas científicas, es miembro distinguido de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO) y la Red Internacional Asia-Pacífico de Biología Molecular (IMBN). Además del actual galardón Nobel en Química, en 1999 recibió la Distinción Científica del Fondo Nacional Judío y la distinción de la Fundación Austriaca Ilse and Helmut Wachter.
Miembro de la Israel Academy of Sciences and Humanities, de la Pontifical Academy of Sciences, y asociado extranjero de la United States National Academy of Sciences

Junto a Avram Hershko y el estadounidense Irwin Rose fueron ganadores del Premio Nobel de Química 2004, por sus trabajos con proteínas, concretamente por "el descubrimiento de la degradación proteínica mediada por la ubiquitina". Lograron dar un salto en la investigación de cómo las células producen proteínas al descubrir, a comienzo de la década de los ochenta, uno de los principales procesos cíclicos de las células, el de las proteínas.

Codescubridor de uno de los más importantes ciclos celulares -el de la degradación proteínica-, este científico israelí se ha consagrado como una de las mentes más lúcidas de la bioquímica mundial.
Abandona la corbata y el traje para impartir una lección magistral. Es una de sus tácticas para meterse al público más joven en el bolsillo. Y lo consigue. Salpica su conferencia de bromas -el sistema proteínico de los chipirones o los pulpos son ocurrencias a prueba de risas- aliñadas con la sabiduría de un hombre que domina siete idiomas y habla perfectamente el lenguaje celular. Hoy, Ciechanover compagina su labor como director del prestigioso Instituto para la Investigación Médica en Technion (Haifa) con la de profesor de bioquímica, porque -asegura- quizás a él le quede poco tiempo para “hurgar”, pero en los jóvenes alumnos recae el auténtico peso de la ciencia. A veces es muy importante distanciarse de las grandes verdades que se creen establecidas y de lo que está estandarizado, pero no existe una fórmula exacta para enseñar esto a los nuevos científicos. Es algo que se debe aprender por uno mismo, estudiando, trabajando, escuchando a los otros científicos y desarrollándolo mediante una intuición que te permita saber si estás en el camino adecuado o no.
Explica que desde que leyó los primeros libros de Biología, Química... la idea que le atrajo siempre de la medicina fue el convencimiento de que las enfermedades se pueden curar, también el cáncer. Pero hace falta un poco de paciencia, no hay duda de que la solución se avecina, en la próxima década tal vez, aunque no quiere ser un profeta en esto. Siguen muriendo pacientes cada día, pero los instrumentos empiezan a ser asequibles y la solución aparecerá. La biotecnología va a suponer una revolución en el futuro.
En opinión del científico estamos en un momento filosófico muy interesante, crucial, en el que hay que cuestionarse si queremos vivir más tiempo y cómo queremos vivirlo, y si eso será bueno para la sociedad. La evolución de la ciencia debería ir acompañada de un proceso de reflexión sobre cuestiones trascendentales.

“La vida es interacción entre moléculas, tanto para destruir como para construir”. “Siempre he estado obsesionado con la ciencia y la biología”.