Samuel Shimon

(Irak, 1956)

Nació en el seno de una familia asiria pobre de la ciudad iraquí de Habbaniyah. Desde que dejó su país en diciembre de 1978 ha vivido en Amán, Beirut, Chipre, El Cairo, Yemen y Túnez, hasta que en 1985 le fue concedido el derecho de asilo en Francia.
Shimon comenzó a escribir cuentos y poesía a finales de los años setenta, publicando los cuentos en periódicos jordanos y los poemas en la revista Al-Karmel de Mahmoud Darwish. Mientras estuvo en París publicó su primer poemario en árabe Old Boy (1987) y fundó la editorial Gilgamesh en la que aparecieron once libros de autores árabes.
En 1996 se trasladó a vivir a Londres, donde conoció a la investigadora inglesa Margaret Obank y, juntos en 1998, publicaron la revista Banipal que se ocuparía de traducir literatura árabe al inglés; crearon también la Fundación Banipal para promover la literatura árabe a escala mundial y conceder anualmente el Premio Saif Ghobash-Banipal a la mejor traducción del árabe al inglés.
Su novela autobiográfica Un iraquí en París fue publicada en 2005 por Al-Kamel en Beirut, Líbano, y fue muy bien recibida. Fue reimpreso en Egipto, Marruecos y Argelia. Ha sido traducido al francés, inglés, sueco, kurdo y hebreo. Boyd Tonkin lo describió en The Independent como "una respuesta árabe al Trópico de Cáncer de Henry Miller".
En 2001, en colaboración con Margaret Obank, Shimon publicó en inglés la Antología de poesía árabe, y en 2010, con Bloomsbury House de Nueva York y Londres, editó y publicó la antología Beirut 39, que incluye la obra de 39 jóvenes promesas del mundo árabe. En 2007, Samuel fue seleccionado por el Premio Booker Británico para que fuera el primer presidente del Premio Internacional de Ficción Árabe, conocido como el Booker Árabe. En 2013, Samuel lanzó una nueva revista cultural llamada Kikah Magazine for World Literature y publicó una selección de catorce cuentos de escritores iraquíes titulada Baghdad Noir en Akashic House de Nueva York (2018). El libro contó con edición española de Fondo de Cultura Económica en 2023.
La versión en español de la revista Banipal vio la luz en el verano de 2020. En una reseña del célebre periódico alemán Frankfurter Allegemeine Zeitung se describe a Samuel Shimon, el editor en jefe de Banipal, como "un promotor incansable en la difusión de la literatura árabe". Actualmente trabaja en su segunda novela Underwear Under war, basada en su experiencia en las filas de la resistencia palestina en Beirut durante los años de la guerra civil libanesa.
 

Otras actividades en las que participa:

Un asirio en las calles de París. Biografía de creación literaria