Nasceu em 1956 no Rio de Janeiro, onde reside. Formou-se na Faculdade de Letras da UFRJ, na especialidade português-russo.

   Foi professor de Português no ensino médio, na rede estadual de ensino, por 30 anos, no turno da noite, lecionando para jovens e adultos de bairros populares que tentavam retomar os estudos interrompidos.

   É tradutor mais de cem livros, do inglês e do russo. É autor de oito livros (cinco romances e três volumes de contos). Seus livros As palavras secretas (contos, ed. Companhia das Letras, 1998) e Barco a seco (romance, ed. Companhia das Letras, 2001) ganharam o Prêmio Jabuti, da Câmara Brasileira do Livro. Seu romance Passageiro do fim do dia (ed. Companhia das Letras, 2010) recebeu o prêmio São Paulo de melhor romance do ano e o prêmio Portugal Telecom de melhor livro do ano.

   Foi também na Espanha por Rayo Verde Editorial, em espanhol e catalão, na França por Books Editeur, e em Portugal, pela editora Clube do Autor.

   Sua tradução do romance Ressurreição, de Liev Tolstói (ed. Cosacnaify) ganhou o prêmio de tradução da Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro. Sua tradução do romance Guerra e Paz, também de Liev Tolstói (ed, Cosacnaify) recebeu os prêmios da Academia Brasileira de Letras e da Associação Paulista dos Críticos de Arte.